一张民国旧发票 牵出温州两家老商号传奇故事

时间:2024-04-01 15:51:47 来源 : 中国网温州 作者 : 杨晓宴 袁烨

在抖音平台刷到自家祖上的经历是一种什么体验?

最近,严升记后人严致就碰到了如此巧妙的经历——短视频中介绍的一张民国二十一年(1932年)的商号发票,发货方就是自己曾祖父创办的严升记,而收货方则是苍南莒溪的刘忠记。

严刘两家后人展示发票 图源:温度新闻

两个温州民国时期的商号故事,犹如千年商港的两朵小浪花,折射出温商的勤劳与智慧。走近这两段“创业史”,不难发现,这是历史长河中的一瞬,亦是温州近代商贸发展的缩影。

从“挑货郎”到市中心两层洋房

严钟杰白手起家创办知名商号

早在严致父亲严云林五六岁时,严升记已是徒留虚名,再无昔日辉煌了,族人对此记忆有限。因此在抖音刷到相关视频,了解到发票由收货方刘忠记保存,严家便决定前往位于苍南莒溪(原属平阳)的刘家,实地探访家族百年前的“友商”。

严升记坐落于温州市区百里路中府前,即现在的八字桥。“枝叶盖着河,河上的桥,过街,盖住周围的店面。团圈围着榕树的有酒米店、糕饼店、扁儿店,还有两层‘洋房式’的百货店叫严升记。”温州知名作家林斤澜的散文《榕》,曾详细描述严升记周边的环境。

鼎盛时期,严升记不仅有两层洋楼,还有数间相连商铺,店员逾百人。新中国成立后该百货店收归国营,被改为“温州市第二百货商店”,足见当年严升记的规模与影响。

严升记的创始人严叔澄,字钟杰,1889年出生,正是严云林的祖父。他出身贫寒,家中兄弟姐妹众多,以挑货郎担起家,逐步发展,遂开创了“严升记”百货店。

至于严升记创办的具体时间,严家后人未能准确考究。据鹿城文史资料(影印本)的一段记载显示,清末民初,即出现了不少经营广货的商号,如萃旭和、锦彰、严升记等广货号。如此算来,严升记距今至少有百年历史。

“千方百计”吸引客人,“千言万语”谋求合作,一段奋斗史被保留在家族记忆中。严升记创办后,需广搜货源、开拓销路,但也一度面临品控不稳带来的经营危机。为重建货源体系,严钟杰带着自己的商品和想法前往各地有名声的商铺寻求合作。碰壁多次后,他终于遇到了一商铺的吴老板,其对商品包装、营销的看法令吴老板刮目相看,并签订合作合约,扭转了当时的不利局面。

严升记主营洋广货,以及瓷器、茶具、茶叶等。上述提到的1932年从严升记进货的发票显示,购货品种包括牙粉牙膏、彩面扣等10余种。

严升记给刘忠记的发票 图源:温度新闻

如今4小时车程过去货运要10天

走遍“千山万水”历尽“千辛万苦”

莒溪,距温州市区100多公里,西南接壤泰顺,西北紧邻平阳和文成。

近日,严云林夫妇携严行、严致二子,开启了寻访刘忠记的旅程。

在车途中,严云林看着沿途的山山水水,不禁感慨:90余年前温州市区严升记百货店的货品,要怎样“翻山越岭”,运往莒溪这样的偏远山乡?

在碰到刘忠记后人刘杰海一家后,这个问题逐渐有了清晰的答案。

据刘杰海讲述,“当时在严升记与其他商号备好货汇总后,温州市区到莒溪可能是用船运走温瑞平塘河到鳌江,再转船运走横阳支江到灵溪桥墩,或雇用挑工肩挑至莒溪。水路走完再走山路,算下来不带货物单行约要一周,带上货还要额外加上一周。”

也就是说,如今经沈海高速往返4小时的路程,过去走水路和山路,要花费10来天乃至更长时间。

为迎接严家的到来,刘家特地在村口等候,并设宴招待,席间两家人相谈甚欢。

“有一种很神奇的感觉,近百年前我们两家人跋山涉水,是生意伙伴关系。今天,我们两家后人重聚坐在一起,虽然此前并不认识,但因为祖上的缘故,感觉特别亲切。”严致同时感叹刘家对家族史料的保存之完善,“除了抖音上发出来的这张发票,刘家还和我们分享了更多相关的历史资料,让我们对百年前的家族史有了更多的了解。”

严刘两家后人在莒溪相聚时的合影 图源:温度新闻

刘基后人经商传承创立“刘忠记”

一度拥有五间连屋店面享有盛名

原来,刘忠记刘家为刘伯温后裔。得知严家热衷书法,刘家还带严家一行参观了“伯温碑林”,该碑林向当代全国著名书法家和温州地方书法家收集了近200件书法作品,是浙江省最具规模的现当代书法碑林。

刘忠记创始人刘开艿出生于1885年,与严钟杰相差4岁,属“商三代”,其祖父刘运堪乃平阳刘广生茶行创始人,莒溪是原平阳黄汤主产地之一。该茶行是清末至民国在浙南名闻遐迩的四大茶行之一。经营的茶销往温州市区、福建乃至全国各地,甚至远销国外。

刘忠记一度拥有五间连屋店面,经营日用百货、国产绸缎和化妆品等,辐射四邻八乡,当时在当地享有盛名。

刘家的发展史,亦为温州近代经济发展的一个缩影。到了近代,温州是浙江三大产茶区域之一。当时,温州各县均出产茶叶,尤以平阳为巨,占温州茶叶总产量大半。据瓯海关[光绪三年(1877年)4月1日,温州海关正式建立,先称温海关,后改称瓯海关]统计,茶叶出口多年位居出口商品首位。1903年温州茶叶出口额甚至占该年出口总额的72%。又据《温州市志》记载,当时以平阳南北港为重点茶区,红茶、绿茶、炒青、烘青等均产。

虽然当年的刘忠记早已不在,但刘家仍有后人从事茶叶生意。为更好地挖掘瓯系古红茶制作工艺,2018年刘忠记后人正式注册了“刘忠记”商标号,希望能将老字号再次发扬光大。

如今,严、刘两家后人看似从事着不同行业,却又似乎可以产生巧妙的化学反应。两家后人正合作开发瓯窑与瓯茶系列产品,既是延续百年商缘,也为了发扬温州历史名品文化。

一段“百年商缘”,有望再续“前缘”。(杨晓宴 袁烨)